Biografía de Manuel Méndez Liciaga

 

Manuel Méndez Liciaga: Trayectoria y legado en San Sebastián, Puerto Rico

Esta biografía presenta la vida y obra de Manuel Méndez Liciaga, figura destacada en la historia educativa, política y social de San Sebastián, Puerto Rico, durante la primera mitad del siglo XX.

Nacido el 15 de febrero de 1884 en San Sebastián, Manuel Méndez Liciaga cursó sus estudios en la escuela pública local. Contrajo matrimonio con la señora Luisa Cabrero, con quien tuvo diez hijos: Luisa, Estefanía, Quin, Aida, Rafael, Evelyn, Pablo, Emilio, Doris y Josefina.

Se desempeñó como maestro en escuelas públicas de Utuado, Aguada y, durante nueve años, en el barrio Culebrinas de San Sebastián. En 1904, participó en la expedición de maestros a los Estados Unidos, donde realizó un curso de tres meses en inglés y pedagogía en la Universidad de Cornell. Más adelante, ejerció como director escolar en San Sebastián.

Además de su labor educativa, Manuel Méndez Liciaga se graduó como farmacéutico ante la Junta de Farmacia de Puerto Rico y trabajó en las farmacias Rabell (San Sebastián), Torregrosa (Carolina) y Moscoso (Aibonito). Ocupó el cargo de secretario de la Corte Municipal de San Sebastián y, posteriormente, dirigió y administró la Farmacia Central, de la cual fue propietario durante cuarenta años.

En el ámbito político, presidió el comité local del Partido Liberal y fue delegado a las asambleas de la Junta Central de dicho partido durante aproximadamente veinte años. Desde 1941 hasta su fallecimiento, militó en el Partido Popular Democrático. Ejerció como alcalde de San Sebastián entre 1932 y 1936, siendo el séptimo incumbente bajo la administración estadounidense. Durante su gestión, se llevaron a cabo obras de gran relevancia, como mejoras en calles, cementerio, caminos municipales y la modernización del alumbrado público.

Fue fundador del Club de Leones y se destacó como escritor, cultivando la prosa y la poesía. Su pluma estuvo al servicio de periódicos y del semanario "La Democracia", siempre en defensa de los intereses de su pueblo. Como regionalista, se preocupó por la preservación de los sitios históricos y paisajes de San Sebastián.

Conocido cariñosamente como Don Manolo, Manuel Méndez Liciaga fue un hombre íntegro, respetado y querido por la comunidad. Su vida y obra constituyen un referente en la historia local. Falleció el 19 de julio de 1964.